Willington Rentería

El día 11 de marzo del 2011 a las 05:46:23 UTC (10 de marzo 11:46:23 PM Hora Local, Galápagos) se generó un terremoto de magnitud 9.0 Mw., en la región de la costa oriental de Honshu, Japón; su epicentro fue localizado en las coordenadas 38.32 N 142.36 E a un distancia de 129 Km. de Sendai, Honshu (Japón) y a una profundidad de 32 Km.,[USGS, 2011]. Este sismo de grandes proporciones generó un tsunami transoceánico que alcanzó las costas de varios países al otro lado del Pacífico, y aunque, la mayor parte de los daños fueron registrados en las ciudades costeras de Japón, también se afecto lugares tan distantes del sismo, cómo las islas Galápagos, Ecuador.

Los días subsiguientes al tsunami se llevó a cabo a cabo una investigación de campo por parte de un Equipo Internacional para el Levantamiento de Datos Tsunami, conformado por científicos y técnicos de la Universidad de Texas A&M(EEUU, del Instituto Oceanográfico de la Armada del Ecuador y del Parque Nacional Galápagos. La investigación fue guiada con los resultados de modulación numérica del tsunami sobre las costas de Galápagos, y los resultados mostraron una gran precisión respecto a los lugares donde debía encontrarse los mayores efectos.

Aunque el tsunami no causó muertes en el Ecuador, la investigación permitió registrar los mayores efectos físicos de los que se tenga constancia para este país. De esta investigación inédita, se obtuvo el mayor registro de altura de ola por tsunami en el Ecuador(de tsunamis históricos hasta la fecha), ubicado en el suroeste de la isla Isabela, com un registro de 6.1m, considerando el nivel de la marea al momento del impacto del tsunami.

Otros lugares como Playa Garrapatero en la isla Santa Cruz, también se encontraron tremendamente afectados, aquí  la duna de arena  que separaba la playa de la poza de flamingos fue prácticamente destruida por el embate del tsunami sobre el lugar. Además en esta isla, en la ciudad de Puerto Ayora, se registro mayores daños a la propiedad, pues el tsunami alcanzó los 2.6 metros inundando las calles hasta ~130m de la línea de costa.

Las máximas medidas tanto de inundación horizontal como de run-up, se observaron en lugares despoblados, por lo que la medición de estas evidencias fue posible con un mínimo de alteración, de las mismas.